PRESENTACIÓN

Con sus 1.300 millones de habitantes en un territorio de cerca de 10 millones de kilómetros cuadrados, China impresiona aunque todavía permanece como desconocida para muchos. Sin embargo, es hoy ya la cuarta economía del mundo por delante de Francia y Gran Bretaña y detrás de Estados Unidos, Japón y Alemania. La próxima celebración de los Juegos Olímpicos en el verano del 2008, deja entrever la posibilidad de una cierta liberalización que está ya operando a nivel económico creando grandes desequilibrios internos que afectan más directamente al nivel de vida de la población más pobre que habita tanto en el campo rural como en el espacio urbano.

Desde el punto de vista religioso, las autoridades comunistas chinas se opusieron desde el principio a las religiones tradicionales: budismo, islamismo y cristianismo. Una parte muy importante de su población participa de una filosofía de la vida que hunde sus raíces en el confucianismo, el taoísmo y la religión popular (animismo). En China conviven también una multitud de grupos étnicos: cincuenta y cinco minorías nacionales con su propia lengua. El mandarín es la lengua más común aunque existen ocho dialectos y numerosas variables.

Aunque muy minoritarios, los cristianos son muy activos con 20 (incluso 30) millones de protestantes y seguramente más de 12 millones de católicos. Éstos están divididos entre las comunidades reconocidas por el Gobierno y los que viven en la clandestinidad. En el año 1949, China contaba con 3,5 millones de católicos (0,5 % de la población) repartidos en 99 diócesis y 45 prefecturas apostólicas, con 5.800 sacerdotes de los cuales 3.100 eran extranjeros. Hoy día los católicos son tres veces más que en el año 1949 y se reparten entre los miembros de la Asociación Patriótica y los de la Iglesia subterránea o sumergida.

A partir de este primer flash, la revista Misiones Extranjeras quiere ofrecer a sus lectores, de habla castellana, este número centrado en China. No es la primera vez que la revista ofrece sus páginas para acercarnos a esta realidad que está llamada a jugar un papel importante en el desarrollo de nuestro mundo. En el año 1976 se publicó un número monográfico (nº 36) que llevaba por título “La nueva China y el Reino de Dios” y más recientemente, en el año 1994, se dedicó un número doble (nº 142-143) con el título “La Iglesia católica en China y su entorno”. Nos gustaría que pudierais encontrar en el interior de sus páginas dimensiones nuevas y aspectos que os permitan avanzar en el conocimiento y acercamiento a China, horizonte misionero de tantas instituciones misioneras, algunas de las cuales dieron allí sus primeros pasos en su compromiso misionero.

En la sección de ESTUDIOS ofrecemos cinco trabajos, escritos por misioneros que conocen muy de cerca la realidad de China por sus constantes viajes, largas estancias en la China continental y por estar dedicados, por completo, a observar y a ser testigos privilegiados del caminar del pueblo chino. Diferente es el caso de Antonio Bravo, que en sus años de Responsable General del PRADO entró en contacto con la Iglesia de China y, desde entonces, sigue siendo un visitador asiduo, en los veranos, con el objetivo de colaborar en la formación permanente del clero.

En OTRAS PERSPECTIVAS abrimos el abanico de colaboraciones a otras voces, algunas del campo de la economía y de la geopolítica, como es el caso de Ramón Tamames y Stephen Marks respectivamente que nos ofrecen otros aspectos de lo que hoy es China para un mejor situarnos. Por otra parte, Jeroom Heyndricks, nos regala sus reflexiones con motivo de las Bodas de Plata del Centro de Estudios del Espíritu Santo, que publica la revista Tripod y de quienes somos deudores y a la que agradecemos el caudal de informaciones que nos proporciona sobre China. Finalmente, en esta sección, Daniel Cerezo, con más de quince años viviendo en Macao, aparte de presentarnos las perspectivas de la misión en China en la sección de Estudios, nos ofrece una mirada, desconocida para muchos de nosotros, en torno a la vida religiosa en China. La dirección de la revista quiere dejar constancia y agradecer la colaboración y el interés mostrado por Daniel en la planificación de este número.

En la sección de DOCUMENTOS ofrecemos la Oración y el Documento que ha servido de base en la preparación del I Congreso Misionero de Asia. También algunas estadísticas de la Iglesia Católica en China

En PUNTO DE MIRA encontrarán nuestros lectores tres reflexiones que nos pueden acercar un poco más a la inmensidad y a la diversidad de Asia. Desde cómo vive la misión en tareas de coordinación y animación, Aída Rodríguez, religiosa natural de la India, y hoy Directora General de las Religiosas de Cristo Jesús, hasta llegar a ver cómo un jesuita, Adolfo Nicolás, cuya vida apostólica se ha desarrollado en Asia, reflexiona sobre la crisis del cristianismo con rostro asiático. Finalmente George Evers, que ha dedicado muchos años a estudiar la realidad asiática, nos presenta los desafíos actuales que viven las iglesias en el continente asiático.

En CENTROS DE REFLEXIÓN, Antonio González-Mohíno, antiguo director de la revista Misiones Extranjeras y actualmente Delegado Diocesano de Misiones de su diócesis de origen, participó en la III Conferencia Europea de Misionología, celebrada en París a finales de este mes de agosto y nos ofrece una crónica de su desarrollo. Por su parte, Luis Miguel Avilés, misionero en Tailandia, que participará en el I Congreso Misionero de Asia acreditado como corresponsal de esta revista, nos hace partícipes de algunos aspectos previos a su celebración en el mes de octubre.

Esperamos que este número pueda ser una contribución a un mayor conocimiento de la realidad compleja de China y del caminar de sus cristianos, numéricamente insignificantes, y nos prepare a ser más sensibles y estar más atentos a la dinámica de cambios que todos esperamos y deseamos se produzcan en el tiempo para que las puertas de China, ante las que expiró Francisco Javier, se abran de par en par al influjo libre del Evangelio.