Diócesis de Orihuela-Alicante

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El 22 de agosto de 1565, el Papa Pío IV nombró al primer obispo de la nueva diócesis oriolana D. Gregorio Antonio Gallo de Andrade, de origen burgalés, que tomó posesión del obispado el 23 de marzo de 1566. En el año 1569, este primer obispo celebra el primer sínodo diocesano .

En la nueva diócesis había que solucionar varios problemas graves: pacificar, evangelizar y reorganizar eclesialmente una tierra en conflicto continuo con el obispado de Cartagena, crear las estructuras de la diócesis, afrontar con éxito la formación cristiana de los conversos musulmanes, y aplicar con profundidad los acuerdos del concilio de Trento. Todo esto se debía hacer en unidad estrecha con la diócesis de Valencia, de la que Orihuela era sufragánea. Gallo Andrade afrontó estas tareas inmediatamente en unidad con la diócesis valentina y su gran obispo San Juan de Ribera.

Entre las razones que el rey Felipe II da al papa Pío IV para la creación del nuevo obispado de Orihuela, aparece en primer lugar la evangelización de los moriscos: Formar mejor a los indígenas mahometanos que Jaime, Rey de Aragón, dejó quedasen aquí. El problema morisco era común a las diócesis valentinas, y sus obispos lo iban afrontando con gran celo.

El segundo sínodo diocesano se celebró en 1600 y el tercer sínodo en 1663 .

Desde la celebración del último sínodo diocesano, uno de los acontecimientos más importantes es la fundación del seminario diocesano . Su fundación se realizará por obra de D. Juan Elías Gómez de Terán, (1738 – 1758). Fue uno de los obispos más importantes del episcopado diocesano.

Durante la guerra civil española (1936-1939) Orihuela vive momentos amargos, al igual que todas las diócesis españolas. Son asesinados cincuenta y cuatro sacerdotes. Este dato por sí mismo nos indica la tragedia que vivió la Iglesia diocesana. Cuando se inicie la organización diocesana después de la guerra, uno de los problemas más importantes va a ser la falta de clero. El encargado de reorganizar la diócesis fue fundamentalmente D. José García Goldáraz, obispo de Orihuela durante los años 1945-1953. Objetivo fundamental de tu trabajo pastoral fue recuperar el seminario.

A partir de los años cincuenta, en la diócesis podemos destacar entre otros muchos hechos los siguientes: la nueva denominación de la diócesis, que pasa a llamarse de Orihuela-Alicante, el sínodo de 1967 y la aplicación de las reformas del concilio Vaticano II. El prelado que los llevó a cabo fue D. Pablo Barrachina y Esteban (1954-1989). La curia y el obispo diocesano se establecieron definitivamente en Alicante en enero de 1968.

El Obispo actual es D. Rafael Palmero Ramos .

Cinco sacerdotes de la Diócesis realizan su vocación misionera en el IEME.

En América Latina:

Miguel Ángel García Martínez (Nicaragua), Santiago Tortosa Molina y Venancio Ortiz González (Panamá)

Actualmente en la Diócesis:

Luis Ródenas Pina (estuvo en Mozambique y Brasil)

Ferrández Noguera Francisco (estuvo en Zambia)

Perdura muy viva la memoria de José Gomis Pomares que desarrolló una gran tarea en Zimbabwe hasta su defunción el 10de junio de 2003.