DIÓCESIS DE HWANGE (Zimbabwe)

Los pioneros de la actividad misionera en la diócesis de Hwange fueron los Jesuitas, que bajo el liderazgo del P. Dopelchin, llegaron a Pandamatenga el 25 de junio de 1880. El primero de ellos en perder la vida fue el P. Anton Terorde, enterrado en Mwemba el 15 de septiembre de 1880. El P. John Weisskoph, Hno. Alfred Allen y Hno. Francis de Sedeleer están enterrados en Pandamatenga. El Hno. Bartholomew Kroot estaba ya moribundo cuando salió de Pandamatenga. Murió en Bulawayo el 21 de junio de 1885. Con su partida, Pandamatenga aquella “trampa mortal” quedaba definitivamente cerrada. Seis misioneros habían muerto en cinco años y ni una sola conversión a la fe.

Desde comienzos del S. XX se están explotando en Hwange minas de carbón. Los obreros procedían principalmente de Zambia y Malawi y entre ellos había algunos católicos que no cesaban de pedir a los misioneros jesuitas que les visitasen. Los misioneros comenzaron a visitar Hwange desde la misión de San Patricio en Bulawayo. En enero de 1924 el P. Joseph Esser, S.J. abrió la escuela de S. Ignacio.

Todo el trabajo misionero en el área de Hwange se llevaba a cabo desde la misión de Santa María como parte del Vicariato Apostólico de Bulawayo en que trabajaban los misioneros de Marian Hill.

En 1949 un grupo de misioneros españoles llegaron a la diócesis de Bulawayo y fueron colocados en la zona de Hwange. Ignacio Prieto, Manuel Díaz Rubio, Jaime Turigas, y el misionero auxiliar Ildefonso Vaquero formaban la primera expedición. Un año después, 1950 llegaron también a Santa María cuatro religiosas españolas de la Congregación de la Misioneras Hijas del Calvario. Llegó nueva sangre en 1951 (cinco nuevos misioneros).

El 29 de junio de 1953 la Santa Sede erigió la Prefectura Apostólica de Wankie (Hwange), formada por zonas que habían estado bajo el Vicariato Apostólico (ahora Diócesis) de Bulawayo a las que se añadía el distrito de Gokwe un pequeño territorio bajo la diócesis de Salisbury (hoy Archidiócesis de Harare). Esta nueva jurisdicción se confiaba al Instituto Español de Misiones.

El 1 de marzo de 1963, el Papa Juan XXIII elevó la Prefectura Apostólica de Hwange a la categoría de diócesis. Esta diócesis era fruto del trabajo realizado desde que los misioneros Jesuitas comenzaron en San Ignacio, pasando por los de Marian Hill, los españoles, las Religiosas de la Preciosísima Sangre, las Misioneras Hijas del Calvario, la Franciscanas de la Divina Maternidad y el gran contingente de laicos comprometidos tanto hombres como mujeres.

En la misma fecha era elegido como Obispo D. Ignacio Prieto Vega, que estaba entre los pioneros que llegaron en 1949. El 7 de julio fue entronizado.

En 1983 dos congregaciones religiosas se unieron al trabajo: Las Religiosas LCBL y las de la Preciosísima Sangre. Esta congregación reanudó así el trabajo que había comenzado en Makwa y Santa María desde 1934 a 1952.

En 1984 la Diócesis de Toledo (Ohio, USA) envió un equipo de sacerdotes, religiosas y laicos para trabajar en el área de Binga.

Se incorporaron otros dos sacerdotes, Timothy Peacock y después el P. Noel Byrne, incardinados en la Diócesis, y otros sacerdotes Fidei Donum de las diócesis españolas de Badajoz , Valencia y Cuenca.

Se han ido sucediendo ordenaciones de sacerdotes locales desde 1972. En 1983 fue ordenado Robert Christopher Ndlovu, que llegaría a ser obispo de la diócesis y posteriormente arzobispo de Harare.

Entre las estructuras diocesanas de más importancia se cuenta el Seminario Menor. Desde el comienzo de la Prefectura se tuvo como prioridad la formación del clero local. Por el seminario menor (actualmente ubicado en Dete) han pasado cerca de medio millar de jóvenes .

Otra institución de gran importancia es el centro de formación pastoral Chimuniko. Desde 1984 Chimuniko es un centro importante de pastoral y de apostolado social que ha contribuido a crear una nueva atmósfera de participación en la vida de la Iglesia. Se ha dado una gran importancia a la formación para los ministerios laicales. Los grupos de juventud están llenos de vida y su participación en la vida de las comunidad es una fuente de inspiración.

Posteriormente se han creado otros centros similares en Jotsholo y Binga que contribuyen poderosamente a la formación de agentes de pastoral y a la promoción social de las respectivas zonas.

El actual obispo de la Diócesis es D. Alberto Serrano Antón (desde 2007) procedente de la diócesis de Zaragoza y que pertenece al IEME.

La diócesis cuenta con:

18 sacerdotes diocesanos nativos.

1 Diocesano procedente de Inglaterra

2 Salesianos (uno procedente de Zambia)

2 Capuchinos procedentes de la India

2 Misioneros del Verbo Divino

8 Misioneros del IEME:

Jesús María del Barrio Sanz y Eduardo García Martín (Diócesis de Segovia)

Nemesio Frías Palanco y Serafín Suárez Hidalgo ( Diócesis de Mérida Badajoz)

Ildefonso Trujillo López (Plasencia)

Francisco Beloki Percaz (Pamplona)

José Luis Ruiz Hernández (Osma Soria)

Agustín Moreno Muguruza (Oviedo)

Luis Carlos Rilova Hurtado (Burgos)

DIÓCESIS DE GOKWE (Zimbabwe)

Hasta su erección como diócesis desmembrada de la de Hwange, este territorio que actualmente es la diócesis de Gokwe comparte historia con Hwange. Es la diócesis más pequeña del país, con 26.000 km 2 ; y 500.000 habitantes, de los cuales 56.500 son católicos. Detallamos algunos aspectos interesantes para su historia.

A principios de los años cincuenta esta zona del noroeste del país estaba poco poblada por la tribu de los Shangwes, una rama la gran familia Shona, etnia mayoritaria en Zimbabwe

La política de segregación racial del gobierno colonial forzó la migración de gentes pertenecientes a la etnia Karanga hacia zonas de esta región que, por la presencia de la mosca tse tse, no estaban aún ocupadas. El trabajo de preparación de los campos fue duro: tala de árboles, calor, pésimas comunicaciones y muy escasas facilidades en educación y salud. Entre los que vinieron había algunos cristianos, que jugaron un papel clave en la evangelización de la actual diócesis de Gokwe, ya que se convirtieron en los primeros misioneros de sus hermanos.

En 1954 se funda la misión de Kana, y la evangelización se lleva a cabo a través de la escuela. En 1962 se funda la segunda misión, Chireya, en un territorio casi inaccesible por causa de los ríos sin puentes que cortaban la comunicación desde noviembre hasta mayo. La escuela y hospital con que comenzó la misión fueron plataforma de evangelización de aquella zona donde apenas se podía encontrar algún bautizado.

En 1966 se abre Nembudziya. Miles de emigrantes se acababan de asentar en esta área, entre ellos muchos católicos, procedentes de la Diócesis de Gweru. Esta zona estaba a la sazón siendo limpiada de mosca tse-tse y en un proceso de desarrollo agrícola.

El 3 de junio de 1971 se abre oficialmente una misión en Gokwe, centro administrativo del gobierno, que llegaría a ser la cabecera de la nueva diócesis.

A principio de los años setenta el centro de evangelización se desplaza de la escuela a la comunidad en sí misma, y a la familia. Era necesaria la formación de catequistas y otros líderes cristianos. Es en estos años cuando se crea en Gokwe el Centro de Pastoral Shingai para estos fines y otros más extensos en la línea de la promoción social.

De 1975 hasta la independencia en 1980 la lucha armada de la guerrilla contra el régimen colonial tiene un fuerte impacto en la vida social, religiosa, tribal del pueblo. Obliga a los misioneros a salir de las misiones de Chireya, Nembudziya, Kana y el mismo Gokwe. No obstante, la vida cristiana se mantiene, gracias a los numerosos seglares que ya estaban habituados a mantener los ministerios que la comunidad necesita. Con la llegada de la independencia regresan los misioneros a las misiones y tras de un período dedicado intensamente a la repatriación y reconstrucción se abre una nueva etapa de crecimiento y florecimiento de las comunidades cristianas.

Se abre nuevas misiones y se diversifica la procedencia de los misioneros al mismo tiempo que comienzan a crecer en número y protagonismo los sacerdotes nativos. Hay presencia de religiosas pertenecientes a tres congregaciones: Hijas del Calvario, Hermanas de la Preciosísima Sangre y una congregación diocesana, oriunda de la Capital, Harare, y que su nombre en inglés obedece a las siglas LCBL.

El 19 de octubre de 1991, era erigida la diócesis de Gokwe, separándose de la diócesis de Hwange. Su primer obispo fue Michael D, Bhasera , posteriormente trasladado a la diócesis de Masvingo.

Desde su fundación la diócesis ha tenido una rápida expansión; en 1996 se crea una parroquia urbana en Gokwe, junto a ella un centro social para la promoción humana y cristiana, y la Catedral que se inaugurará este año 1999.

En 1997 se abre la misión de Santa María de Tongwe y un año más tarde las de St. Kizito-Gumunyu y Nesigwe. En el norte de la diócesis abre la misión de Siakobvu, encomendada a los Padres del Espíritu Santo y más tarde la de Majoni, encomendada a los Padres Capuchinos de la India.

El consejo pastoral lo componen unas 50 personas que se reúne dos veces al año. Lo preside el obispo y está formado por todos los párrocos, representantes de todas las congregaciones femeninas, así como de todas las áreas pastorales, asociaciones, comunidades de base.

El obispo actual es D. Ángel Floro Martínez (procedente de Albacete y que es miembro del IEME)

La diócesis cuenta actualmente con 16 sacerdotes y dos diáconos nativos.

Componen además el presbiterio diocesano:

2 misioneros Espiritanos (uno procedente de Zambia y otro de Nigeria)

1 Franciscano Capuchino nativo de Zimbabwe a quien acompaña en comunidad un Hermano procedente de la India.

4 Misioneros Claretianos (Tres de ellos españoles y uno de Nigeria)

4 Sacerdotes Misioneros del IEME:

Ángel Arnaldos Conesa (Diócesis de Cartagena Murcia)

Rosendo Garres Contreras (Diócesis de Cartagena Murcia)

Carmelo Pérez-Aradros León (Diócesis de Calahorra La Calzada Logroño)

Alfonso Palos Estaún (Diócesis de Zaragoza

Misionero auxiliar del IEME Pascual Plou Plou (Diócesis de Teruel)