DIÓCESIS DE DAPAONG (TOGO)

En el extremo norte de Togo, país africano de figura geográfica muy estrecha y alargada ligeramente al E. del meridiano 0 y un poco por encima del ecuador, está ubicada la diócesis de Dapaong que tiene 8,533 Km 2 .

El primer sacerdote misionero de la futura diócesis de Dapaong fue el P. Chazal de Misiones Africanas de Lyon (SMA). Se instaló en Mango el 20 de agosto de 1936. En palabras de Pierre Reinhard con ocasión del 50 aniversario de la primera evangelización de la Diócesis en el adviento de 1986: “Hace 50 años llegó a Mango un solo sacerdote. Era un extranjero, portador de la Buena Noticia del Evangelio. Venía para anunciar a Jesucristo, Salvador universal. Su llegada no suscitó conversiones en masa. Pero uno por uno hubo corazones tocados por la palabra de la verdad. Hombres y mujeres jóvenes se unieron para seguir a Jesús. Y muchos lo han seguido sin arrepentirse ni volver la vista atrás”.

La parroquia de Bombuaka fue fundada el 9 de noviembre de 1940 con el P. Diebold (SMA) como párroco.

Por esas fechas la misión del norte de Togo deja de depender de Lomé y pasa a la Prefectura Apostólica de Sokodé erigida el 18 de mayo de 1937. Mons. Estrebler, primer Prefecto apostólico, se interesa mucho por la región del Norte. Visita personalmente los poblados, construye capillas y escuelas, sobre todo durante la guerra mundial, época en que muchos misioneros fueron movilizados.

En 1948 el P. Albert Diebold venía de Sokodé a pasar varios días por semana a Dapaong y se alojaba en una choza que servía al mismo tiempo de capilla. El 15 de octubre de 1948 obtiene del jefe Yenchabre un terreno al lado del mercado que sería un excelente emplazamiento para la iglesia. Enseguida comenzó la construcción de un edificio de 35 metros de largo, cubierto de paja, que comprendía la iglesia, la sacristía y dos habitaciones. En 1949, el día de la Ascensión, un vendaval derribó dos de los muros de la iglesia y el maderamen del tejado. Hubo que reconstruirlo. El 6 de julio de 1952 tiene lugar la bendición solemne de la iglesia dedicada a S. José Obrero. Ese mismo día el puesto de Dapaong fue erigido como cuasi-parroquia con el P. Diebold como primer párroco.

En 1956 los Franciscanos toman el relevo de SMA. En Dapaong el P. Benoit Brun se instala con el P. Diebold. Al año siguiente llega el P. Guillaume Genton que será el segundo párroco de Dapaong cuando el P. Diebold salga en 1958.

El 1 de mayo de 1960 Dapaong fue erigida Prefectura apostólica y el P. Pierre Bathelemy Hanrion OFM es nombrado Prefecto Apostólico. En 1964 empieza la construcción de la catedral de la Prefectura. Los trabajos duran dos años.

Dapaong fue erigida como diócesis el 6 de julio de 1965 y Mons. Pierre Bathelemy Hanrion fué consagrado primer obispo de Dapaong el 9 de enero de 1966. La catedral de la nueva diócesis fue consagrada el 29 de julio de 1968 y fue dedicada a S. Carlos Lwanga mártir, cuyas reliquias se colocaron en el altar.

Mons Hanrion dimitió en 1984, cansado tras 24 años de trabajo al servicio de la evangelización en aquella región. A la espera del nombramiento de un obispo nativo, el P. Pierre Reinhard fue nombrado Administrador apostólico.

Mons Jacques Anyilunda, nacido en 1946 y ordenado sacerdote el 5 de julio de 1973, es ordenado el 13 de abril de 1991 como segundo obispo de Dapaong y primer obispo autóctono de la diócesis.

Esta diócesis cuenta con 15 parroquias y otra más en proceso de erección.

Tiene 28 sacerdotes diocesanos locales y otros misioneros de seis Instituciones.

La presencia del IEME data de 1975 y actualmente están destinados en el grupo misionero del IEME en Togo:

José Antonio Arroyo Victoriano, (Diócesis de Burgos)

Ramón Bosch Brugada, (Diócesis de Girona)

Rafael Janín Orradre, (Diócesis de Pamplona)

Juan Enrique Guerra Álvarez, (Diócesis de Granada)

Ramón Delgado Lacalle, (Diócesis de Burgos)

Juan María Medina Gozalo, (Diócesis de Valladolid)

Joan Soler Ribas, (Diócesis de Girona)