DIÓCESIS DE ASTORGA

La Diócesis de Astorga es de documentada antigüedad. Su capital y sede episcopal, Astorga, cuenta con más de dos mil años de historia, en la dominación romana es llamada "urbs magnifica et augusta" ("Asturica augusta") y parece claro que fue uno de los objetivos de los primeros evangelizadores de la Península Ibérica, por el número de habitantes que tenía en los primeros siglos del cristianismo, y por la importancia estratégica de que gozaba en la etapa de la dominación romana. Era cruce de catorce vías romanas, de especial importancia para la ocupación romana del NE de la Península.

Se deduce, por los datos históricos conocidos, que en el siglo II es creada la Diócesis.

El primer obispo cuya presencia en Astorga está históricamente probada (a. 254) se llama Basílides. Pero hay indicios de que hubiera otros anteriores.

A mitad del siglo V es Obispo de Astorga Santo Toribio de Astorga, que contribuyó de forma vigorosa a restablecer la ortodoxia, lacerada por la herejía priscilianista, y a restaurar los templos destruidos por el rey godo Teodorico. Este Obispo trajo de Jerusalén un fragmento de la Santa Cruz, que actualmente se venera en Liébana en el Monasterio de Santo Toribio. En el siglo VII el obispo San Fructuoso funda el monasterio de San Pedro de Montes. En el año 946 se celebra en Astorga un importante concilio, que presiden el Obispo Salomón y el rey de León, Ramiro II. Asiste numeroso clero y los abades del llamado "Valle del silencio". El año 1069 es consagrada su primera iglesia catedral, durante el reinado de Alfonso VI, y siendo obispo D. Pedro Núñez. En 1471 se coloca la primera piedra de la actual catedral de Santa María que no se finalizará hasta principios del s. XVIII.

El año 1626, siendo Obispo de Astorga D. Antonio Messía de Tovar, el Obispo, el Cabildo de la Catedral, el Marqués de Astorga y la Ciudad, proclaman el "voto inmaculista", y se celebra el acontecimiento con gran solemnidad.

El año 1766 tiene lugar la fundación del Seminario en el actual edificio, que inicia el Obispo D. Francisco Javier Sánchez Cabezón.

La ciudad sede episcopal, Astorga, está situada en la actual provincia civil de León.

Pero la demarcación geográfica de la Diócesis está asentada en tres provincias: León (con 6.299 km 2 ); Orense (con 1.700 kms 2 ); Zamora (con 3.526 kms 2 ).

Según el censo actualizado por los sacerdotes encargados de las parroquias al año 1999, los habitantes de hecho son 284.084, y 1060 núcleos de población, de los cuales 128 son pequeños barrios o diminutas aldeas, unidos civil, social y pastoralmente a poblaciones cercanas con alguna mayor entidad.

En los últimos cincuenta años esta diócesis ha perdido alrededor de cien mil habitantes, y han quedado despoblados cuarenta y cinco pequeños núcleos rurales de población.

El número de comunidades parroquiales (o equiparadas), con templo propio, asciende a 1.013. No se incluyen en este número las capillas de Comunidades Religiosas, Monasterios, etc.

El obispo actual es D. Camilo Lorenzo Iglesias

Sacerdotes de la diócesis en misión: 30

De entre ellos pertenecen al IEME:

Eloy Tato Losada (Obispo emérito de Magangué. Colombia)